Parlez-nous de votre web-série Anarkali et comment vous vous êtes impliqué et comment cela a commencé.
J'ai rencontré Rakhi Mutta, l'écrivain d'Anarkali, lors d'un trajet en voiture jusqu'à cette conférence féministe au Michigan ; elle a été chargée de récupérer Rupi Kaur et moi-même. Il s'avère que Rakhi était cette nana dope qui est socialement consciente et voulait créer. Je pense que c'était au bout de 15 minutes de conversation qu'elle a dit : « Tu es mon Anarkali ». Elle a dit qu'elle avait imaginé ce personnage pendant dix ans et qu'elle ne trouvait pas la bonne personne pour le jouer et j'ai dit absolument, allons-y.
Que vouliez-vous accomplir, le cas échéant, en termes de connexion avec d'autres femmes sud-asiatiques ?
Aussi cliché que cela puisse paraître, je voulais être actrice depuis l'âge de 5 ans mais je ne me voyais pas représentée. Comment se construit-on une identité ? Grandir dans une ville comme Brampton est si différent des autres parce que je vois beaucoup de gens qui me ressemblent, mais je ne les vois sur aucun écran. Alors, comment puis-je prendre toutes ces histoires avec lesquelles j'ai grandi ou vécu et les mettre à l'écran. Anarkali est devenu une représentation de cela et c'est pourquoi les gens y résonnent. Ce ne sont pas seulement les Sud-Asiatiques qui se connectent avec elle, mais des personnes de tous horizons. Tout le monde sort et a des problèmes, maintenant il se trouve que c'est avec une fille brune. L'émission donne un véritable aperçu de ce que c'est que de grandir dans la diaspora; luttant pour relier nos deux identités en une seule.
La fraternité brune est réelle et nous sommes là l'une pour l'autre. Si vous regardez les gens avec qui je travaille, ce sont majoritairement des artistes sud-asiatiques. Et j'espère pouvoir continuer à créer cet espace pour nous. Je crois qu'avec tout travail que je fais, ce sera toujours une sorte de représentation des femmes de ma communauté. Raconter nos histoires, nos luttes, nos chagrins d'amour, notre style, notre humour - c'est une façon de partager nos voix. Ce sera toujours pour eux. Je veux juste l'amener au grand public. Faire savoir au monde que nous existons et que nous sommes prêts à prendre le relais.
Il n'y aura jamais un seul rôle global avec lequel tout le monde résonnera entièrement non plus .
C'est un autre problème pour WOC (femmes de couleur) parce qu'il y a un manque de représentation. Ensuite, la seule personne qui le fait a toute cette pression pour représenter maintenant toute une communauté entière et vous ne voyez pas cela avec des actrices blanches comme Jennifer Lawrence, par exemple. Si nous avions plus de WOC à l'écran, nous aurions un plus grand choix de personnages et nous enlèverions ce poids aux quelques actrices WOC qui sont dans l'industrie.
Vous avez fait un court métrage pour Bell, pourquoi la santé mentale était-elle quelque chose que vous vouliez aborder ?
PCHS (Punjabi Community Health Services) nous a approchés pour créer le film, Haneri ; c'est une organisation qui aide les familles avec n'importe quoi, des problèmes de santé mentale à la violence domestique. Les Punjabi ont tendance à tout mettre sous le tapis, et il est très rare que nous abordions des sujets tabous comme la santé mentale. La stigmatisation est entourée par notre déni. Pour que nous guérissions, nous devons commencer à avoir des conversations à ce sujet. C'est important pour moi de sensibiliser les gens parce que j'ai aussi traversé la dépression et l'anxiété pendant la majeure partie de ma vie.
C'était tellement cool de voir combien de personnes ont inondé nos boîtes de réception avec elles pour partager leurs propres histoires. Je pense que c'est le pouvoir du film; vous êtes capable de partager votre histoire et de rassembler les gens pour qu'ils comprennent qu'ils ne sont pas seuls.
Que pensez-vous du manque de représentation des femmes sud-asiatiques dans la culture pop ?
Nous voulons que les gens sachent que nous existons à plus grande échelle où nous pouvons normaliser et nous éloigner des stéréotypes. Nous allons écrire nos propres livres, partager nos propres histoires et allons le représenter à notre manière. Je pense que ça a été un grand coup de semonce quand je suis allée à l'école de théâtre parce que j'étais la seule femme de couleur. Même si vous racontez votre propre histoire, cela se traduira, avec Rupi écrivant Milk and Honey ou Jasmeet avec ses vidéos, ce sont leurs expériences, mais quelqu'un résonnera toujours avec une partie de celle-ci. En particulier les femmes sud-asiatiques, comment pouvons-nous, en tant qu'influenceurs, prendre cela et être cette voix et permettre à plus de gens de faire entendre leur voix.
Quel impact votre vie au Canada et à Toronto a-t-elle eu sur vous ?
J'ai voyagé aux États-Unis, dans l'ouest jusqu'à Vancouver et au Royaume-Uni; ce sont tous des endroits où la plus grande diaspora est celle des Sud-Asiatiques. C'est tellement bizarre parce que ce sont les endroits où tu t'imaginerais toujours grandir. Ensuite, vous commencez à entendre que Toronto est maintenant cet endroit où aller et vous pensez quoi attendre ? Nous étions les outsiders dont personne ne se souciait auparavant. Maintenant, les gens font attention à nous et tout le monde veut savoir ce qu'il y a dans l'eau de Toronto et combien de créateurs sont ici. C'est juste parce que nous nous encourageons mutuellement et c'est quelque chose qu'ils n'ont pas à Londres, LA ou Vancouver.
C'est une bénédiction parce que j'ai pu travailler avec tant d'artistes incroyables différents. J'ai le privilège d'avoir ça, mais je suis aussi ami avec ces gens et vous voulez voir vos amis réussir. En fin de compte, j'ai l'impression qu'il y a cette authenticité à Toronto dont nous nous soucions réellement. Même si on ne les connaît pas personnellement on a envie de se voir s'élever. Nous sommes à part de quelque chose qui est tellement plus grand que nous, la musique, les vidéos, le jeu d'acteur, le film, tout grandit vraiment d'une manière vraiment différente et je suis si heureux et fier de faire partie de quelque chose qui va littéralement entrer dans l'histoire .
Que signifie pour vous la poursuite de votre passion ?
Poursuivre votre passion, c'est être vrai et authentique envers vous-même, permettre au processus d'être organique, mais aussi avoir ce dynamisme et cette motivation. Personne d'autre ne le fera pour vous; vous devez le faire pour vous-même. Croire en soi est le premier pas vers autre chose, ce qui, je le sais, semble cliché, mais je pense que c'est la chose la plus importante. Lorsque vous laissez le doute de soi et la peur prendre le dessus, c'est ce qui va vous retenir avec tout. Nous vivons une vie si temporaire qu'il n'y a aucune raison pour que vous ne remplissiez pas votre objectif.
