Parle nous un peu de toi. Par exemple, en grandissant, quels étaient vos centres d'intérêt ? Ont-ils changé ou avez-vous toujours eu un concept/une idée principale dans votre esprit que vous vouliez réaliser ?
En grandissant, mon père a joué pour la Florida State University, donc dès mon plus jeune âge, j'ai eu un ballon entre les mains. Je suis né et j'ai grandi à Scarborough, car mon père a dû venir à Toronto pour jouer et s'entraîner ici. Cela a été un voyage en provenance de Toronto, plus précisément de Scarborough. C'est ce que je représente, ça a été un parcours spécial pour moi, d'autant plus qu'il y a eu beaucoup de hauts et beaucoup de bas. Mon père parle toujours de la beauté de la lutte, et c'est certainement quelque chose que j'ai vécu pour réaliser mon rêve d'être dans la NBA. Je travaille juste pour être le meilleur joueur possible et la meilleure personne possible. Je veux représenter ma famille, mon pays et ma ville de toutes les bonnes manières, quand j'en ai l'occasion. Je veux jouer à un haut niveau, peu importe où je suis. En ce moment, je suis en Israël pendant un mois et demi, essayant de faire les play-offs et de gagner de l'argent pour l'été. J'espère utiliser cet argent pour prendre soin de ma famille et voyager. C'est moi en un mot, voyageant partout dans le monde en peu de temps et continuant à le faire.
À quoi ressemble votre vie de tous les jours ? Puisqu'il ne se ressemble peut-être pas, quel est un aperçu de votre semaine ?
Mon plus grand objectif en venant en Israël était évidemment d'aider l'équipe avec les matchs et de faire ce que j'aime à un haut niveau. En ce moment, je suis dans un gros effort pour signer un contrat NBA ! Je n'en suis pas loin, car j'ai eu l'opportunité de jouer au plus haut niveau en NBA. Sortir ici était spécial d'une certaine manière parce que je pouvais m'isoler de tout le monde, y compris de mes amis et de ma famille. Bien qu'ils soient les personnes les plus importantes dans ma vie, j'ai pu me concentrer sur ma transformation et celle de mon corps pour obtenir le genre de forme dans laquelle je veux être. Je me concentre sur le fait de tout donner, comme ainsi que, espérons-le, signer un contrat NBA cette saison morte.
Pour moi, il s'agit d'amener mon corps et mon esprit à un niveau complètement nouveau que je n'ai jamais atteint auparavant. C'est mon objectif, et c'est mon quotidien. Je me lève tôt tous les matins pour aller au gym à 9h30, même si l'entraînement commence à 12h. Je fais mon conditionnement, je monte dans un ascenseur avant l'entraînement, puis après l'entraînement, je fais mon tronc. C'est un régime très court, et il n'y a pas grand chose à faire. J'ai fait de mon mieux pour sortir dans la ville et explorer un peu, cependant, comme je l'ai mentionné, je suis ici pour une raison, et cette raison est de vraiment transformer mon esprit, mon corps et mon jeu. C'est un coup de pouce pour moi et pour ma famille. Il s'agit de sacrifier ces choses à court terme, comme aller au club, pour pouvoir prendre soin de votre famille à long terme.
Quelle a été l'expérience de rejoindre les New York Knicks pour la NBA Summer League 2017, ainsi que les LA Lakers pour la Summer League 2018 ? Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit et qu'avez-vous ressenti ?
Les deux expériences étaient vraiment spéciales! Ils étaient spéciaux parce que j'ai eu l'opportunité de côtoyer les deux plus grandes franchises de la NBA, à savoir les New York Knicks et les Los Angeles Lakers. L'année dernière, j'ai eu une très bonne ligue d'été et j'ai assez bien joué pour être signé. Cependant, à cause du timing de l'arrivée de Lebron James, cela n'a pas fonctionné. La NBA est une question de timing et d'être au bon endroit au bon moment. C'était difficile de savoir que Lebron est venu là-bas, et évidemment Lebron va faire de son mieux parce qu'il veut gagner des championnats.
Quoi qu'il en soit, j'ai beaucoup appris ! Cet été, où que je sois, j'espère pouvoir me faire signer ! Dès que j'aurai fini en Israël, je prendrai une semaine de congé pour laisser mon corps se détendre, puis je reprendrai l'entraînement. Jusqu'à la ligue d'été, je ne fais que me préparer et amener mon jeu à un autre niveau afin de prouver que je suis un meneur NBA.
De qui cherchez-vous l'inspiration ou que vous admirez quand il s'agit de basket-ball et pour vous renforcer en tant que joueur ?
Je regarde beaucoup Damian Lillard. J'ai l'impression qu'il a été sous-estimé toute sa vie, même en NBA ! Il a joué au plus haut niveau et n'a toujours pas été sélectionné pour le match des étoiles. C'est mon meneur préféré en NBA, et j'essaie de modeler un peu de mon jeu sur lui. J'aime la façon dont il aborde les choses, et juste la façon dont il est une personne ! J'ai eu la chance d'entendre beaucoup parler de lui, depuis que j'ai joué avec l'un de ses coéquipiers, Gary Trent Jr. Il semble être un gars formidable sur et en dehors du terrain, évidemment un joueur spécial sur le terrain. C'est quelqu'un que j'admire et que je veux ressembler.
Quelles contraintes avez-vous rencontrées tout au long de votre parcours ?
Je pense que la première chose qui me vient à l'esprit est l'université. J'étais un joueur repêché à la sortie du lycée pour être le top 20 du pays. Cependant, j'ai été déclaré inéligible et je n'ai donc pas pu jouer, ce qui était si difficile pour moi parce que le basket-ball m'a été retiré. À ce moment-là, j'ai perdu la seule chose que j'aimais le plus et je ne savais pas quoi faire de moi-même. C'était un moment où j'ai dû me reconstruire, mon esprit et vraiment me pousser à un autre niveau. Le deuxième plus gros revers auquel j'ai été confronté a été de ne pas être repêché. On m'a dit que j'allais probablement faire un choix de deuxième tour, et même alors, je ne l'ai pas fait. Cependant, après ce jour-là, je suis sorti tous les soirs pour prouver que j'aurais dû être repêché et que j'étais meilleur que tous les autres joueurs choisis. Ce que j'ai réalisé, c'est que tout dépend de votre état d'esprit, de votre façon de voir les choses et de votre approche des choses. Cela ne s'applique pas seulement au jeu, mais à tous les aspects de la vie. Ce que vous y mettez est ce que vous allez en retirer, et j'y ai tout mis. Je suis enfermé, et comme je l'ai dit, je suis prêt à faire ce truc, et rien ne m'empêchera d'arriver là où je veux ! Je suis super résiliente dans ce que je fais, et je dois parfois avoir la tête dure pour arriver là où je veux être !
Comment équilibriez-vous les universitaires au cours de votre carrière universitaire tout en vous concentrant sur le développement d'une carrière pour jouer pour la NBA ?
C'est toujours difficile en tant qu'étudiant-athlète, car votre temps est demandé à un tel niveau! Beaucoup de détails et de gestion du temps y sont consacrés. La pratique dure environ trois heures et demie à quatre heures, et quand vous rentrez chez vous, vous êtes fatigué. Il s'agit donc vraiment de trouver un équilibre et de s'assurer que vous êtes en mesure d'obtenir les notes dont vous avez besoin pour rester éligible pour jouer. En fin de compte, il s'agit de s'assurer que rien ne vous éloigne du terrain ! C'est ce que ma mère m'a prêché, que quoi qu'il arrive, vous obtenez des choses pour ne pas être retiré du terrain !
Vous vous sentez anxieux ou avez des doutes ? Où pensez-vous, peut-être que je ne suis pas fait pour ça? Si oui, que vous dites-vous pour surmonter ces sentiments temporaires ?
J'aime dire que je suis fait pour ça. J'ai traversé le doute, j'ai traversé le feu, j'ai traversé les moments difficiles, les moments qui m'ont fait pleurer, et aussi les moments qui ont apporté le plus grand sourire sur mon visage et celui de ma famille . Je ne pense pas qu'il y ait eu un moment où j'ai dit que je ne suis pas capable de le faire. Cela étant dit, il y a évidemment eu des moments difficiles, ce qui vient avec tout. Rien de bon dans la vie ne vient sans avoir à traverser des épreuves et des moments difficiles, alors je fais de mon mieux pour profiter de ces moments et en profiter. Ce que je me rappelle, c'est que des moments comme ceux-là me rendront meilleur à long terme et me façonneront ce que je deviendrai. J'embrasse donc ces difficultés et je les accueille. Tout dépend de la façon dont vous envisagez une situation, de la façon dont vous l'abordez et de la façon dont vous la prenez !
Avez-vous connu des formes de critiques ? Si oui, comment le gérez-vous et le transformez-vous en quelque chose de positif ?
J'ai appris que la critique est une bonne chose. Quand j'étais plus jeune, j'étais un peu contre, mais maintenant je suis tout à fait d'accord. J'aime être entraîné dur, j'ai aimé qu'on me dise où je dois m'améliorer, car cela me motive et m'aide à devenir un meilleur joueur ainsi qu'une meilleure personne. La critique est une bonne chose, elle vous permet de voir vos erreurs, elle vous permet de grandir et elle vous permet de devenir meilleur. Peut-être que quand j'étais plus jeune j'aurais dit que je n'aimais pas vraiment la critique mais maintenant ça fait partie de ce que je fais, ça fait partie de devenir un pro, et ça fait partie de l'avancement de ma carrière, donc je le vois plus positivement . C'est comme ça qu'il faut le regarder pour continuer à avancer.
Quels conseils donneriez-vous à un jeune qui a l'intention de se lancer dans un voyage pour devenir un athlète professionnel ? Mais vous ne savez pas par où commencer ?
Le mien est simple, et c'est quelque chose que vous entendez beaucoup, qui est de travailler dur ! Les gens le disent toujours par cliché, mais c'est définitivement comme ça que j'ai pu me séparer des autres. C'est grâce au travail acharné, au dévouement et aux détails que j'ai mis dans ce que je fais. Je pense que c'est là que tout commence. La base pour bien faire est le travail acharné que vous mettez dans ce que vous faites et la garantie que votre préparation est à un niveau élite. Tout le reste vient après. Donc, pour quelqu'un qui ne sait pas vraiment par où commencer, je pense que votre préparation, votre dévouement et le travail acharné que vous mettez dans ce que vous faites sont la chose la plus importante ! Tout le monde veut être spécial, ils veulent tous avoir des millions de dollars, pouvoir prendre soin de leur famille, vivre dans de grandes maisons et conduire de belles voitures, mais tout le monde n'est pas prêt à travailler pour y arriver ! Le travail est une autre histoire. Il s'agit de se réveiller à 5 heures du matin et de grincer des dents pendant que tout le monde dort, ou de rester éveillé tard le soir parce que vous n'êtes pas content, et donc vous allez à la salle de gym et tirez pendant quelques heures tout seul. Ce sont les moments où personne ne regarde, ce sont les moments qui vous font ou vous détruisent. C'est le travail acharné, la passion et le dévouement de ce que vous faites au quotidien, qui vous aideront à traverser toutes les autres choses et vous propulseront là où vous voulez être.
Que signifie Home is Toronto pour vous ?
La maison est Toronto. La maison est tout. Lorsque vous rentrez chez vous, vous vous sentez à l'aise, vous vous sentez en sécurité et vous obtenez un autre type d'amour que vous n'obtenez nulle part ailleurs. La maison est l'endroit où tout le monde vous connaît, tout le monde vous comprend, tout le monde comprend les luttes que vous avez traversées et ils vous apprécient. Chaque fois que je vais quelque part, la première chose que je dis, c'est : « Je viens de Toronto » ! Rien d'autre. Tout le monde sait où se trouve Toronto, et je pense que nous avons fait un excellent travail pour le mettre sur la carte. Comme je l'ai dit, Toronto est tout pour moi, et c'est l'endroit qui a fait de moi ce que je suis aujourd'hui, et c'est l'endroit qui continuera à faire beaucoup de monde. Je suis fier d'être de Toronto, et je le porte définitivement sur ma manche chaque fois que j'y vais. Je me suis fait tatouer, car c'est important de représenter mon pays et ma ville. La chose la plus spéciale pour moi est de pouvoir représenter ma ville à un niveau élevé au point que les gens reconnaissent que Toronto a de très grands talents !
Comment la ville vous a-t-elle façonné pour devenir qui vous êtes aujourd'hui ?
Scarborough est ma ville. Scarborough est ce qui m'a fait. Nous l'appelons le Triangle des Bermudes parce que les gars peuvent être fous. Rien ne vous est donné là-bas, à la place, vous devez le mériter, et vous devez gagner tout ce que vous dites que vous êtes ! C'est un environnement difficile, mais j'ai trouvé que c'était génial pour moi. Le défi m'a donné la puce sur l'épaule que j'ai aujourd'hui, et elle restera avec moi, peu importe à quel point je suis bon, ou même si je deviens le meilleur jamais venu de ma ville. Quand je rentre chez moi, j'entends toujours « tu n'es pas si bon » ! Cependant, ce genre de choses est ce qui m'a fait, cela m'a permis d'avoir l'attitude que j'ai et le fanfaron avec lequel je sors sur le terrain pour faire mes preuves. C'est ce genre de choses qui me pousse à prouver à ma famille, à prouver aux gars de ma ville natale et à me prouver que c'est ce que je fais et que je suis le meilleur dans ce que je fais. C'est ce qui m'a fait. Scarborough, aux côtés de ma mère et de ma famille, est ce qui a fait de moi la personne et le joueur que je suis aujourd'hui.
Quelles sont vos plus grandes inspirations de la ville ?
Drake en est définitivement un ! C'est à cause de ce qu'il a fait. J'ai connu ses deux meilleurs amis, Jordan et Nico, toute ma vie. J'ai grandi autour d'eux car ils fréquentaient le Y où je vais ! Drake a été une énorme source d'inspiration pour moi à cause de ce qu'il a pu faire dans sa vie et à travers l'art de la musique. Je ne pense pas qu'il y ait un endroit au monde qui ne connaisse pas Drake, et c'est si spécial. Des gens comme Tristan Thompson et Steve Nash sont ceux que j'admire comme mentors. Je suis donc vraiment honoré et reconnaissant d'avoir des gars comme ça, car ils nous ont ouvert la voie.
Quelle est la chose à laquelle vous pensez le plus lorsque vous êtes à l'étranger loin de chez vous ?
Évidemment, la famille en est une ! Cela dit, il y a aussi une place à une rue de chez moi qui a deux de mes restaurants préférés. L'un s'appelle Island and Spice, et l'autre s'appelle Roti Hut. Des gens de partout à Toronto se rendent à Scarborough pour se rendre à cet endroit unique, et c'est toujours plein à craquer. Donc, chaque fois que je suis à la maison, ma grand-mère m'appelle toujours et me demande si je veux du poulet jerk ou du roti pour le dîner ce soir-là. C'est intéressant de voir que quand je pense à la maison, la première chose qui me vient à l'esprit est la nourriture. La culture de la nourriture et la culture des gens. Toronto est tellement multiculturelle, avec un mélange de personnes différentes dans toute la ville. Je pense que c'est si spécial parce que vous ne voyez pas cela souvent. Peu importe où vous êtes dans le monde, il semble y avoir une certaine séparation, cependant, à Toronto, vous avez un peu de tout. Vous avez des visages dont vous ne saviez même pas qu'ils étaient possibles.
Quel genre de musique aimez-vous écouter, surtout pour vous mettre en forme avant un match de basket ?
J'écoute Nipsey Hustle, et un peu de Meek Mill. Cependant, j'aime écouter des jams lents avant mes parties. Je n'aime pas forcément être super hype et sauter dans tous les sens avant un match. Les jams lents me calment et me préparent à me concentrer sur ce qui m'attend. Si vous me voyez jouer, je suis vraiment calme, cool et recueilli. Si ce n'est pas un jam lent, alors j'écouterai des gars comme Drake, Meek et que sais-je encore. C'est le meilleur des deux mondes.
Dans quelle catégorie classeriez-vous votre style de mode personnel ?
Depuis l'année dernière, je m'intéresse davantage à la mode ! J'ai été un grand gars de Nike, portant du molleton technique et ainsi de suite. Je ne portais pas vraiment de jeans ni ne m'habillais trop, mais Randy m'a aidé à changer ça ! Il m'a aidé à changer de style, surtout en ce qui concerne les apparitions auxquelles je devais assister. J'ai évolué vers un style différent, où je mets un costume, ou même deviens décontracté avec de beaux coups de pied.
