Écrit par Jasmine Mah
Il y a quelques semaines, j'étais assis sur une place d'une petite ville du nord de l'Italie lorsque du coin de l'œil, j'ai aperçu une casquette de baseball bleue avec une indubitable feuille d'érable brodée en blanc. Un Torontois. Un Canadien. Mon cœur battait d'adrénaline, le genre de ruée vers l'extase et la peur comme quand vous voyez de façon inattendue votre premier amour quelque part et que vous portez la tenue parfaite. Le Canada et les Canadiens sont comme ça pour moi - celui qui s'est enfui mais qui gardera toujours des morceaux de votre cœur, peu importe le temps qui passe ou la distance. Sans vergogne et plus encore, fièrement, j'ai crié à travers une cinquantaine de personnes en sirotant du prosecco "hey, êtes-vous canadien?!". Les têtes se sont tournées, probablement à cause de l'anglais que de l'impétuosité, l'ancien une rareté dans ma ville d'adoption. Il a souri d'une oreille à l'autre et j'ai eu ma réponse, pas besoin de mots.
Il existe une camaraderie entre les Canadiens à l'étranger, une connectivité tacite qui va plus loin qu'un amour partagé du sirop d'érable et de la poutine. Je vis en Italie depuis deux ans maintenant et rien ne me rend plus heureux que de rencontrer par hasard mes compatriotes. Je dois littéralement résister à l'envie de serrer dans mes bras ces étrangers, ces fragments de chez moi. Je peux entendre un accent canadien maintenant - jovial et sans prétention, clair et neutre, je peux l'entendre à un mile de distance. Je traque les routards à travers les villes italiennes, en suivant les petits drapeaux canadiens cousus, inexplicablement attirés par leur simple présence. Même si j'ai déménagé dans l'un des pays les plus convoités et les plus romantiques au monde, j'ai souvent du mal à oublier le Canada. Je suis né et j'ai grandi en Alberta et, ironiquement, tout ce que j'ai toujours voulu faire, c'est partir. La mienne est une histoire qui a été écrite maintes et maintes fois. Edmonton me semblait trop petite, je voulais le monde. Je voulais des rues pavées, du vin bon marché et des glucides sans fin. J'aspirais au bavardage des langues étrangères et au défi qui accompagne la transplantation de votre vie outre-Atlantique.
Il s'avère que vous ne savez pas ce que vous avez jusqu'à ce qu'il soit parti et il y a une myriade de choses que le Canada a que je ne savais pas qu'il avait jusqu'à ce que je me retrouve de l'autre côté de l'étang. Je parle au nom de l'Alberta en particulier lorsque je dis que la première chose qui me manque, c'est le ciel bleu infini. Le genre de ciel qui vous fait rêver et en même temps, vous fait vous sentir hors de propos. Je passe des heures quand je suis de retour la tête penchée en arrière, émerveillé. L'air est différent. Plus propre et plus pur, un bon cliché mais la vérité. L'air en Italie a un goût ancien comme s'il avait été respiré un million de fois, le même air des Romains, et à juste titre. Ni meilleur ni pire, juste différent.
Au Canada, si vous avez une envie de pho, de ramen, de spaghetti alla carbonara, de rouleaux de chou, de poulet au beurre, vous l'appelez… vous pouvez trouver un ami et trouver un endroit pour freiner cette envie. Dans d'autres parties du monde, ce n'est pas si facile et vous pouvez avoir ce besoin pendant des années jusqu'à ce qu'il soit satisfait, comme le savent de nombreux autres Canadiens à l'étranger. Il y a eu des moments où j'aurais assassiné quelqu'un pour des dim sum décents. Une autre chose belle et sous-estimée est que vous pouvez trouver un ami avec qui aller, quelqu'un qui sait exactement ce que sont tous ces plats ethniques, comment ils se prononcent et qui les aime autant que vous parce que vous avez tous les deux grandi avec eux. Vous aviez probablement une meilleure amie dont la mère faisait les meilleurs pelmeni et vous les voliez dans sa boîte à lunch quand elle ne regardait pas. Bien que l'on puisse affirmer que le multiculturalisme au Canada n'est pas parfait, il est loin devant le reste du monde.
Nous reconnaissons également les étrangers qui passent, même avec juste un regard, un signe de tête. En Italie, j'ai dû me faire dire d'arrêter de sourire au hasard des gens dans la rue car cela m'a attiré plus d'une fois des ennuis, les gens confondant la convivialité avec la séduction ou la naïveté. Apparemment, être trop amical pourrait en fait être un défaut. Cela a fait de moi une cible facile à l'étranger et j'ai vite appris à serrer la mâchoire et à réprimer mon instinct de sourire, mon instinct canadien, afin d'éviter les malentendus et les abus.
Une autre chose que j'aime au Canada, c'est que personne ne regarde les couples mixtes comme si nous étions une abomination de la nature. S'ils le font, c'est par intrigue et non par dédain, une nette différence qui fait toute la différence pour moi en tant que moitié d'un couple mixte (mon autre moitié est italienne). On ne m'a jamais non plus demandé combien je coûtais ou d'où je venais « vraiment » après avoir dit à quelqu'un que j'étais Canadien, ce qui est devenu trop courant au cours des deux dernières années. C'est digne de grincer des dents, je sais, surtout du côté de la réception. J'étais surpris et offensé d'entendre ces propos jusqu'à ce que je réalise et accepte qu'ils viennent de gens qui n'ont pas eu le privilège d'être élevés dans un pays comme le Canada.
Si vous avez voyagé ou vécu dans un autre pays, vous vous souviendrez peut-être aussi d'avoir été dévisagé parce que vous aviez l'air différent ou parce que vous parliez une langue qui « n'appartient » pas au pays dans lequel vous étiez. suivis de regards confus lorsque vous essayez d'expliquer pour la énième fois que vous êtes né là-bas. Je me suis souvent demandé à quoi ressemble un Canadien et à quoi ressemble un Canadien. J'ai décidé que la réponse était à l'aéroport, je l'ai vu et entendu en action quand je suis revenu cette fois. Le chant décalé des différentes langues dans la file des douanes est notre langue et tout le monde a l'air canadien malgré la couleur de son passeport ou de sa peau. Lorsque le douanier m'a dit "bienvenue chez moi", j'ai failli fondre en larmes. J'ai été frappé à quel point nous sommes privilégiés d'appeler le Canada chez nous.
J'ai la chance de connaître deux pays, deux langues et deux modes de vie, mais il y a un dicton en italien : non si possono avere due paradisi : uno di qua e uno di là. Vous ne pouvez pas avoir deux paradis, un ici et un là-bas. Vous ne pouvez pas avoir les deux à la fois. Je suis de retour au Canada, à rêver sous le ciel bleu de l'Alberta et pour le moment, c'est le paradis. Peut-être qu'un jour, dans de nombreuses années, j'aurai le même sentiment d'appartenance, les mêmes larmes, quand l'avion atterrira à Milan. Je ne suis pas sûr de cela, mais il y a une chose dont je suis sûr : vous ne me surprendrez jamais à crier sur une place bondée en apercevant le tricolore , le drapeau italien. C'est quelque chose que je ferais et que je ferai toujours… pour une feuille d'érable.
